Sur l’herbe verte de l’hippodrome

Olivier Villepreux

Un cheval qui change une vie, des jockeys au corps brisé, des fortunes englouties… Autant de personnages et d’histoires qui jalonnent cette plongée au coeur d’un monde méconnu ou fantasmé : les courses hippiques.
Les courses de chevaux en France ont une image contrastée et se vivent différemment selon que l’on fréquente les hippodromes de Paris ou Deauville, Vichy ou Pau, sans parler de tous ceux qui ponctuent le territoire. Elles ne se résument ni à un jeu de hasard ni à une pratique sportive et sont le lieu d’une économie toute particulière, où éleveurs, propriétaires, petits ou grands, entraîneurs, jockeys ou turfistes poursuivent des objectifs différents quoique toujours complémentaires.
Depuis longtemps, l’auteur nourrit une fascination pour le cheval, et particulièrement les chevaux de course dont il défend la singularité. Il parcourt ainsi les lieux et rencontre les acteurs d’un monde qui cherche un second souffle. La vision des courses contemporaines qu’il développe dans ce récit personnel illustre assez bien le paradoxe français : un pays toujours déchiré entre la conservation de ses traditions et une quête de modernité, la valorisation de terroirs et de savoir-faire à concilier avec les technologies et la communication que le siècle impose. Un mélange de tradition et de modernité dont, peut-être, le cheval, par sa nature, a toujours été l’emblème.